신문과 책을 안 읽는 사람은 야만인? 독서 부재가 우리에게 미치는 영향

📖 요즘 당신은 마지막으로 책을 읽은 게 언제인가요?

 

스마트폰을 하루 평균 4~5시간씩 들여다보는 시대입니다. 유튜브 쇼츠, 인스타그램 릴스, 카카오톡 알림... 우리의 눈과 손가락은 쉴 새 없이 움직이고 있지만, 정작 책 한 권을 처음부터 끝까지 읽어낸 기억은 가물가물한 분들이 많으실 거예요.

 

그런데 최근 "신문도 책도 안 읽는 사람은 야만인이며, 정신이 가난한 것"이라는 말이 화제가 됐는데요. 처음 들었을 때 조금 거북하게 느껴지실 수도 있지만, 이 말이 던지는 질문은 생각보다 묵직합니다. 과연 '읽지 않는 삶'은 우리를 어디로 데려가고 있는 걸까요? 오늘은 이 주제를 함께 깊이 들여다보려 해요.

 

📌 '야만인'이라는 표현이 불편하게 느껴지는 이유

 

"신문도 책도 안 읽으면 야만인"이라는 말은 다소 도발적으로 들립니다. 당장 "책 안 읽는 게 무슨 죄야?"라고 반박하고 싶은 마음이 드는 게 자연스럽죠. 하지만 이 표현의 핵심은 특정 사람을 비하하는 데 있는 게 아니에요.

 

여기서 말하는 '야만'이란, 문명과 지성의 반대 개념으로서의 상태를 가리키는 거라고 볼 수 있어요. 즉, 외부 세계와 사유의 흐름으로부터 스스로를 차단한 채, 감각적 자극에만 반응하는 삶의 방식을 지적하는 것이죠. 역사적으로도 책과 신문, 즉 '문자로 된 기록'은 인류가 야만의 상태에서 벗어나 문명을 쌓아온 핵심 도구였습니다.

 

철학자 데카르트는 "좋은 책을 읽는다는 것은 과거의 가장 훌륭한 사람들과 대화하는 것"이라고 했는데요. 책을 읽지 않는다는 건 그 대화의 창을 스스로 닫아버리는 일이기도 합니다. '정신이 가난하다'는 표현 역시, 물질적 빈곤이 아니라 사유의 깊이와 폭이 좁아지는 현상을 말하는 것으로 이해할 수 있어요.

 

📌 읽지 않는 사회, 실제로 무슨 일이 벌어지고 있나

 

이건 단순한 개인의 취향 문제가 아니에요. 사회 전체의 변화와도 맞닿아 있거든요.

 

문화체육관광부가 발표한 국민 독서 실태 관련 자료에 따르면, 우리나라 성인의 연간 독서율은 꾸준히 하락하는 추세로 알려져 있습니다. 스마트폰 보급 이후 짧은 콘텐츠 소비가 폭발적으로 늘어나면서, 긴 글을 읽고 사유하는 능력 자체가 약화되고 있다는 우려가 전문가들 사이에서 제기되고 있는데요.

 

실제로 많은 분들이 이런 경험을 하셨을 거예요.

 

• 예전엔 소설 한 권을 며칠 만에 읽었는데, 요즘은 두 페이지만 읽어도 집중이 안 된다.

• 신문 기사를 읽다가 세 문단을 넘어가면 흐름을 잃는다.

• 긴 글을 쓰려고 하면 문장이 잘 이어지지 않는다.

 

이런 현상을 연구자들은 '디지털 치매'라는 표현으로 설명하기도 해요. 물론 의학적 진단명은 아니지만, 짧고 자극적인 콘텐츠에 뇌가 익숙해지면서 깊은 사고와 장기 기억 능력이 저하된다는 개념이에요. 미국의 신경과학자 매리앤 울프는 그의 저서에서 "스크린 위주의 독서 방식은 우리가 텍스트를 처리하는 뇌 회로 자체를 바꾸고 있다"고 경고하기도 했는데요, 이런 주장은 참고할 만하지만 개인차가 있으므로 전문가의 판단이 필요한 영역이기도 합니다.

 

📌 신문 읽기와 책 읽기, 왜 함께 언급됐을까

 

화제가 된 말에서 흥미로운 점은 '신문'과 '책'을 함께 언급했다는 거예요. 이 두 가지는 성격이 조금 다른데요.

 

신문은 '지금 세상과 연결'되는 창입니다. 사회가 어떻게 돌아가는지, 어떤 이슈가 논의되고 있는지를 파악하게 해주죠. 신문을 읽지 않는다는 건, 공동체에서 일어나는 일들에 관심을 끊는 것과 비슷해요. 민주주의 사회에서 시민으로서의 역할을 하려면, 최소한 세상 돌아가는 흐름을 알아야 한다는 게 이 말의 본질입니다.

 

반면 책은 '깊이와 사유의 도구'예요. 단순한 정보 전달을 넘어서, 타인의 삶을 경험하고, 추상적인 개념을 구체화하고, 자신만의 관점을 형성하는 과정이 책 읽기를 통해 이루어지거든요. 예를 들어 역사책 한 권을 읽으면, 단편적인 사건들이 하나의 흐름으로 연결되는 경험을 하게 됩니다. 이건 유튜브 10분짜리 영상 수십 개를 봐도 얻기 어려운 종류의 이해예요.

 

두 가지를 함께 언급한 건, '현재'와 '깊이' 모두를 놓치지 말라는 메시지로 읽을 수 있습니다.

 

💡 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 지금 바로 실천할 수 있는 것들

 

거창하게 "오늘부터 하루 한 시간 독서!"를 다짐할 필요는 없어요. 작은 습관부터 시작하는 게 훨씬 현실적이거든요.

 

① 매일 아침 신문 헤드라인 5분 훑기

포털 사이트 메인이 아니라, 신문사 홈페이지나 앱에서 오늘의 1면 기사 헤드라인만이라도 훑어보세요. 알고리즘이 추천해주는 자극적인 기사 대신, 사회·경제·국제 면에서 어떤 흐름이 있는지 느껴보는 거예요. 딱 5분이면 충분합니다.

 

② '아무 책이나' 한 달에 한 권 읽기

장르는 전혀 중요하지 않아요. 소설이든, 자기계발서든, 과학 교양서든, 본인이 재미있을 것 같은 책이면 충분합니다. 중요한 건 완독이 아니라 꾸준히 텍스트와 마주하는 것이에요. 잠들기 전 10분, 출퇴근 지하철에서 15분처럼 자투리 시간을 활용해보세요.

 

③ 읽은 내용 한 줄이라도 기록하기

독서 기록을 거창하게 쓸 필요 없어요. 인상 깊었던 문장 하나, 오늘 읽은 기사에서 새로 알게 된 단어 하나를 메모 앱에 남겨보세요. 이 작은 습관이 읽기를 단순한 소비가 아니라, 나의 생각으로 만들어주는 역할을 합니다.

 

✅ 마무리 정리

 

✅ '신문도 책도 안 읽는 사람은 야만인'이라는 말은 자극적이지만, 그 안에는 사유하고 세상과 연결되는 삶의 중요성이 담겨 있어요.

✅ 읽지 않는 습관은 깊이 있는 사고력과 세상에 대한 이해력을 서서히 약화시킬 수 있다고 알려져 있습니다.

✅ 거창한 변화보다는 매일 5분 신문 훑기, 한 달에 책 한 권처럼 작은 실천이 쌓이면 분명히 달라지는 게 느껴질 거예요.

 

우리가 스마트폰을 손에서 놓을 수 없는 세상이 됐지만, 그 안에서도 조금씩 '읽는 시간'을 확보하는 것은 충분히 가능합니다. 정신의 풍요로움은 결국 어떤 것들과 시간을 보내느냐에서 시작되니까요. 오늘 저녁, 책 한 권을 꺼내 첫 페이지를 펼쳐보는 건 어떨까요? 😊